GLOSARIOMateriales y acabados
Pátina
Capa superficial formada sobre un metal por reacción con su entorno a lo largo del tiempo. En el acero es óxido de hierro, y que proteja el metal o lo consuma lentamente depende por completo de qué óxido se haya formado.
Estable frente a activa
La magnetita —óxido de hierro negro, Fe₃O₄— es densa, adherente y realmente protectora. La herrumbre pardo-rojiza, óxido de hierro(III) hidratado, es porosa, retiene la humedad contra el metal y mantiene la reacción en marcha bajo sí misma. El habla corriente llama pátina a las dos. Solo la primera es estable, y distinguirlas a la vista y al tacto es la habilidad más útil a la hora de evaluar cualquier cosa hecha con acero recuperado.
Colores de revenido
Calentar acero limpio al aire hace crecer una película de óxido muy fina que produce colores de interferencia en una secuencia fija: pajizo claro cerca de 200 °C, pardo hacia 250 °C, púrpura cerca de 280 °C, azul en torno a 300 °C y gris por encima de unos 340 °C. En un componente recuperado esas bandas registran el amolado, el oxicorte o la soldadura, y señalan exactamente por dónde entró el calor en la pieza. Son químicamente estables y merecen conservarse, y se destruyen con una fibra abrasiva en cuestión de segundos.
