GLOSARIOComponentes de maquinaria
Tensor de cadena
Otros nombres: Regulador de cadena, cilindro tensor, muelle de recuperación
Cilindro relleno de grasa que trabaja contra un pesado muelle helicoidal para empujar hacia delante la rueda tensora, manteniendo la cadena a la tensión de trabajo y absorbiendo el impacto cuando un cuerpo extraño se atasca en ella.
Qué hace
La tensión de la cadena es un compromiso: demasiado floja, la cadena descarrila; demasiado tensa, todo el tren de rodaje se desgasta deprisa. El regulador la ajusta inyectando grasa en un pequeño cilindro que se extiende contra la horquilla de la rueda tensora. Detrás del cilindro está el muelle de recuperación —un muelle de gran tamaño, a menudo precargado a varias toneladas—, que permite a la rueda retroceder un instante cuando una piedra entra arrastrada en la cadena y luego la devuelve a su sitio. Sin él, un atasco rompería algo.
Por qué se convierte en objeto
El muelle de recuperación es un componente francamente inquietante: una espiral de barra maciza comprimida bajo una energía acumulada enorme, y por eso desmontarlo es un procedimiento controlado que nunca se hace a mano. Los muelles retirados se liberan, se inspeccionan y, una vez relajados, son sencillamente una gran hélice de acero grueso con su calamina y su pintura intactas. La forma se lee de inmediato como un muelle y, a escala de mobiliario, la hélice hace algo que ninguna estructura soldada consigue: se lee como comprimida incluso en reposo.
