Sigillato, non riverniciato: che cosa resta sull’acciaio

01La decisione presa nella prima ora

Restauro e conservazione divergono già alla prima passata, e la scelta non può essere ridiscussa una volta che il materiale è andato. Un restauratore riporta il pezzo al metallo bianco e vi costruisce sopra una superficie nuova; un conservatore rimuove solo ciò che è instabile e mantiene tutto ciò che è sano. Sono entrambi mestieri legittimi. Solo uno dei due lascia l’oggetto in grado di dire dov’è stato, ed è per questo che qui ogni pezzo viene valutato per ciò che deve andare via prima che qualcuno decida che aspetto avrà.

02Che cosa rimuoviamo

La calamina non aderente, la ruggine rossa che si sfoglia e tutto ciò che trattiene umidità vengono asportati meccanicamente, fino al metallo sano. Il grasso e i residui idraulici vengono lavati via, perché nessuna finitura aderisce sopra l’olio. Gli spigoli vivi progettati per tagliare vengono raccordati a un raggio sicuro: è l’unico punto in cui rimuoviamo deliberatamente materiale originale, perché il labbro di una benna lasciato come è arrivato è un pericolo all’altezza degli stinchi. Quando un componente porta cloruri da servizio su strade salate o in ambiente costiero, le vaiolature li trattengono e alimenteranno la corrosione sotto qualsiasi rivestimento, quindi pezzi di questo tipo vengono decapati integralmente o scartati.

L’asportazione si ferma nel momento in cui raggiungiamo il materiale sano.

03Che cosa manteniamo

L’ossido scuro aderente resta. Restano i colori di rinvenimento – le bande paglierine e blu che registrano dove è passata una fiamma o una smerigliatrice. Restano le zone di usura lucidate, e resta la vaiolatura, perché la sua distribuzione mappa dove ristagnava l’acqua e come il pezzo è stato stoccato. La vernice di fabbrica ancora aderente resta, sfogliature comprese, dato che il suo modo di cedere segue la mappa delle sollecitazioni del componente. Nulla di tutto questo è riproducibile, e tutto scompare nel momento in cui qualcuno prende in mano un tampone abrasivo.

04Il sistema di finitura

La superficie viene sgrassata, ogni corrosione attiva viene arrestata e il pezzo viene sigillato con un trasparente bicomponente a bassa brillantezza, all’incirca da 30 a 60 micron. È uno spessore sufficiente a costituire una barriera reale e abbastanza sottile perché la vaiolatura continui a prendere la luce. Usiamo un trasparente opaco anziché lucido perché una mano lucida si legge come plastica sopra l’acciaio, e non un rivestimento pigmentato perché il pigmento seppellisce proprio ciò per cui il pezzo è stato scelto. La verifica è semplice: si fotografa la superficie prima e dopo, e se i segni hanno perso definizione la finitura era sbagliata.

05Convivere con una superficie sigillata

L’acciaio sigillato in interni è stabile per anni, ma non è inerte. La luce solare diretta e intensa sposta leggermente il tono nell’arco di più stagioni. L’acqua stagnante in corrispondenza di un giunto prima o poi trova la strada sotto qualsiasi trasparente. La manutenzione è un panno asciutto o appena umido e nient’altro: niente abrasivi, niente solventi e niente cera o olio sopra, perché formano sulla vernice una pellicola che trattiene la polvere anziché proteggere. Se una superficie viene danneggiata attraverso lo strato, può essere risigillata, ma risigillare significa un decapaggio completo, e il decapaggio porta via con sé il registro.