LEXIQUEDesign et marché
Upcycling
Réemploi d’un matériau ou d’une pièce dans une application nouvelle de valeur égale ou supérieure, sans repasser d’abord par la matière première — c’est la distinction qui le sépare du recyclage.
Quatre mots qui ne sont pas synonymes
Le recyclage détruit l’objet pour récupérer la matière : l’acier est refondu et relaminé, et l’histoire part avec la coulée. « Réemployé » signifie récupéré pour être réutilisé dans un rôle globalement identique. « Récupéré » signifie prélevé sur quelque chose qui est démoli ou mis à la ferraille. « Surcyclé », ou upcyclé, signifie réutilisé dans un rôle nouveau, de valeur supérieure. Une pièce de machine qui devient une table est récupérée et surcyclée ; elle n’est précisément pas recyclée, puisque l’objet n’a jamais été défait.
Pourquoi la distinction a des conséquences
Refondre et relaminer de l’acier consomme beaucoup d’énergie ; réutiliser une pièce déjà formée l’évite entièrement, et cela conserve en outre des propriétés qu’une refonte ne restitue pas — la dureté d’une tôle anti-abrasion trempée, la couche cémentée d’un axe traité, la géométrie qu’un ingénieur a résolue. Cela conserve aussi la trace de l’usure, qui est la part que l’on ne peut pas fabriquer. La contrepartie est que l’approvisionnement est fixé par ce qui est réformé, non par ce que l’on souhaite.
