Corten gegen Baustahl: was wetterfester Stahl wirklich leistet und wo er versagt

01Was die Legierung tatsächlich ist

Wetterfester Baustahl ist ein niedriglegierter Baustahl mit geringen Zusätzen von Kupfer, Chrom, Nickel und Phosphor – insgesamt typischerweise unter 3 % –, genormt als ASTM A242, A588 und A606 und in Europa nach EN 10025-5 als S355J0WP und Ähnliche. Corten ist ein Handelsname, ursprünglich der von US Steel, der heute als Gattungsbegriff verwendet wird – so wie „Hoover“ im Englischen einst für jeden Staubsauger stand. Die Legierung verhindert die Oxidation nicht. Sie verändert den Aufbau des entstehenden Oxids und erzeugt eine dichte, festhaftende Schicht, die den weiteren Angriff bremst, statt abzuplatzen und frisches Metall freizulegen.

02Die Patina braucht Nass-Trocken-Wechsel, um sich zu bilden

Das ist der Punkt, den die meisten Ausschreibungen übersehen. Die schützende Schicht bildet sich nur bei wechselnder Befeuchtung und Trocknung richtig aus. Unter dauerhaft feuchten Bedingungen – erdberührt, unter Wasser, überdacht, aber betauend, oder im ständigen Schatten – entsteht die stabile Schicht nie, und der Stahl korrodiert mit Raten, die denen von gewöhnlichem Kohlenstoffstahl nahekommen. In Meeresnähe versagt er ebenfalls: Chloride stören die Schicht, und die meisten Empfehlungen raten von unbeschichtetem wetterfestem Baustahl innerhalb von etwa einem Kilometer zu einer maritimen Umgebung ab. Bis sich das Erscheinungsbild beruhigt hat, vergehen typischerweise achtzehn Monate bis drei Jahre, und die Farbe reicht je nach Bewitterung von Orange bis zu einem tiefen Violettbraun.

Corten hört nicht auf zu rosten. Er rostet, bis der Rost zur Sperrschicht wird, und rostet danach sehr langsam.

03Das Problem der Verfärbung, das real ist

In den ersten zwei Jahren trägt ablaufendes Regenwasser Oxid mit sich und verfärbt alles darunter: Beton, Naturstein, Putz, Pflaster. Das ist an öffentlichen Installationen gut dokumentiert und auf porösen Untergründen praktisch dauerhaft. Jede fachgerechte Detaillierung führt den Ablaufweg entweder über eine Tropfkante und eine Opferzone ab oder nimmt den Fleck als Teil des Entwurfs in Kauf. Im Innenraum ist das entsprechende Problem kleiner, aber nicht null – eine unversiegelte Oberfläche aus wetterfestem Baustahl zeichnet sich auf einem hellen Teppich oder einem Eichenboden ab, sobald sie einmal feucht ist.

04Im Innenraum verflüchtigt sich der Vorteil weitgehend

In einem beheizten Gebäude gibt es keinen Regen, keinen Nass-Trocken-Wechsel und geringe Luftfeuchte, sodass ein Objekt aus wetterfestem Baustahl seine vorgesehene Patina nie ausbildet und sich im Wesentlichen wie gewöhnlicher Baustahl mit dekorativer Oberfläche verhält. Der Korrosionswiderstand, für den der Legierungsaufpreis bezahlt wurde, leistet nichts. Deshalb ist im Innenraum meist gewöhnlicher Kohlenstoffstahl mit einer durchdachten Oberfläche die ehrliche Wahl: Das Erscheinungsbild lässt sich auf anderem Weg erreichen, die Kosten sind niedriger, und das Material ist leichter zu schweißen und zu bearbeiten. Unsere Objekte bestehen aus Kohlenstoffstahl, weil die Maschinen, aus denen sie stammen, daraus bestanden, und weil das im Innenraum das richtige Material ist.

05Wohin jeder von beiden gehört

Wetterfester Baustahl verdient seinen Platz im Freien, frei bewittert, gut entwässert, fern von Salz, wo eine wartungsfreie tragende Oberfläche echten Wert hat – Brücken, Fassaden, Pflanzgefäße, Skulptur. Gewöhnlicher Baustahl mit versiegelter Patina oder mit Beschichtung gehört in den Innenraum, wo er billiger, berechenbarer und leichter zu reparieren ist. Der zu vermeidende Fehler ist, wetterfesten Baustahl des Aussehens wegen im Innenraum auszuschreiben – oder ihn draußen in einer geschützten feuchten Ecke einzusetzen und von der Patina eine Leistung zu erwarten, die sie unter diesen Bedingungen nicht erbringen kann.